Описание

История названия этой группы головоногих моллюсков восходит к античности: их считали «рогами Амона» — египетского божества, часто изображаемого с бараньей головой.
Первые представители подкласса — гониатиты — появились в девонском периоде. Они отличались от более продвинутых форм простой, слабоизогнутой лопастной линией в местах крепления перегородок к раковине. Поздние, нижнемеловые аммониты приобрели исключительное разнообразие: помимо спирально закрученных раковин с плотно прилегающими друг к другу витками, известны гетероморфные формы, высоко ценимые коллекционерами. Их раковины бывают почти прямыми (Hamulina), слабоизогнутыми (Acrioceras), как будто сложенными пополам (Ptychoceras), с разомкнутыми оборотами (Erbenoceras), или даже сложно закрученными в двух плоскостях (Nostoceras, Nipponites), а внешняя поверхность часто имеет причудливую структуру из ребер и шипов. Последние аммониты дожили до мел-палеогенового вымирания, исчезнув вместе с динозаврами и морскими рептилиями.
Основные поставщики аммонитов на мировой рынок — это Мадагаскар и Россия. Мадагаскарские аммониты известны в основном в виде спилов и полировок: из страны можно вывозить аммонитов только в виде изделий, поэтому все раковины шлифуются, у них спиливаются устья, а редкие целые образцы попадают в основном окольными путями через Китай.